De Winter Transport in Nieuwerkerk aan den IJssel is sinds de start van het bedrijf in 1979 al sponsor van vv Nieuwerkerk. Oprichter Rien de Winter speelde van 1963 tot 1970 in het eerste en was een gevreesde tegenstander. Hij beschikte in die tijd, volgens de overlevering, over het hardste schot van de club. Inmiddels is het bedrijf in handen van zijn zwager John de Bruijn die de sponsoring onverminderd voortzet.
“De club staat voor mij symbool voor veel mooie herinneringen”.
De Winter Transport is voornamelijk actief voor grote bakkerijen om supermarkten overal in Nederland te bevoorraden. Daarnaast rijdt het bedrijf ook voor andere opdrachtgevers. Het mooie aan het werk vindt De Bruijn de grote mate van zelfstandigheid die hij heeft. “Een lange rit met mooi weer is het mooiste wat er is”, vertelt hij trots en enthousiast.
Al kon De Bruijn dan niet zo hard schieten als zijn zwager Rien, ook hij bracht menig uurtje door op de velden van vv Nieuwerkerk. Ook veel van zijn collega’s hebben een band me de club. “Ik voetbalde vanaf de E’tjes tot mijn dertigste altijd als middenvelder tot ik last kreeg van mijn knie. Toen ik die in de laatste wedstrijd voor de zoveelste keer verdraaide besloot ik dat het mooi was geweest”, vertelt hij over die tijd.
Met enige trots laat hij een foto zien van een van de elftallen waar hij in speelde. Daarop staat hij als jonge voetbalgod met een flinke bos haar te stralen tussen zijn teamgenoten. “We hebben in die jaren veel mooie herinneringen gemaakt”, vertelt hij glunderend. “Tripjes naar Bückeburg en Luxemburg, en steevast met elkaar bijpraten na de wedstrijd tijdens de derde helft met een koud biertje in de hand. Als je elkaar weer eens ziet komen al die verhalen boven.”
Was De Bruijn in zijn actieve voetbaljaren net als zijn huidige collega’s veel bij vv Nieuwerkerk te vinden, de laatste jaren is dat minder geworden en loopt hij er naar eigen zeggen de deur niet meer plat. Tijden veranderen nu eenmaal. “Vroeger was ik elk weekend met mijn vrouw Trudy op de club aanwezig. Omdat ik nu als zelfstandig ondernemer zes dagen in de week – meestal ’s nachts – werk blijft er voor zulke uitstapjes weinig tijd meer over.”
Toch draagt hij de club nog steeds een warm hart toe. “Het is een mooie, grote vereniging die aanvoelt als familie”, legt hij uit. “Iedereen draagt zijn of haar steentje bij.” Zo herinnert De Bruijn zich nog de verschillende verbouwingen van het complex waarbij iedereen meehielp met het aftimmeren van de kantine en het betegelen van de kleedkamers. Ook de jaarlijkse familiedag en de verschillende toernooien zoals het Adriaan de Jong-toernooi waren volgens De Bruijn steevast een groot feest. Vooral dat sociale aspect van de club spreekt hem aan. “Zonder vv Nieuwerkerk zou het dorp het dorp niet zijn.”
“Het is een mooie, grote vereniging die aanvoelt als familie, en waarin iedereen zijn of haar steentje bijdraagt.”